在傳統(tǒng) Web 應用的多層架構(gòu)中，系統(tǒng)一般會包括有負載均衡器、Web 服務器、應用服務器等多個后端服務。其中，Web 服務器和應用服務器常常被人視為一個整體，但其實從工作原理上來說兩者還是有一定區(qū)分的。
在傳統(tǒng) Web 應用的多層架構(gòu)中，系統(tǒng)一般會包括有負載均衡器、Web 服務器、應用服務器等多個后端服務。其中，Web 服務器和應用服務器常常被人視為一個整體，但其實從工作原理上來說兩者還是有一定區(qū)分的。
Web Server
Web 服務器的基本功能就是提供 Web 信息瀏覽服務。它支持 HTTP 協(xié)議、HTML 文檔格式及 URL，專門處理 HTTP 請求(request)，可與客戶側(cè)的網(wǎng)絡瀏覽器配合。它所提供的是一個可以執(zhí)行服務器端(server-side)程序和返回(程序所產(chǎn)生的)響應(response)的環(huán)境。
1. Web 瀏覽器向一個特定的服務器發(fā)出 Web 頁面請求;
2. Web 服務器接收到 web 頁面請求后，會把請求發(fā)至應用服務器處，傳遞給處理請求的程序，以尋找所請求的 web 頁面;
3. Web 服務器從應用服務器處接收到所請求的 web 頁面內(nèi)容，并將結(jié)果返回給客戶側(cè)的 Web 瀏覽器，由其顯示出來。
The Application Server
應用程序服務器(簡稱應用服務器)的職能則是讓多個用戶可以同時使用應用程序。它提供的是客戶端應用程序可以調(diào)用(call)的方法(methods)，并通過很多協(xié)議來為應用程序提供(serves)商業(yè)邏輯(business logic)。
如果說 Web 服務器主要是處理向瀏覽器發(fā)送 HTML 以供瀏覽，那應用服務器就是提供訪問商業(yè)邏輯的途徑以供客戶端應用程序使用。應用程序使用此商業(yè)邏輯就象調(diào)用對象的一個方法 (或過程語言中的一個函數(shù))。比如在用戶中心、結(jié)算中心、支付中心中所涉及到的導航、存儲數(shù)據(jù)、安全認證、控制流程，都需要靠應用服務器來響應。
在過去，兩者之間的功能區(qū)別較為明顯
而如今在大多數(shù)情況下
人們習慣于把 Web 服務器歸類為
應用服務器的子集
因為隨著各自功能項的不斷添加
它們之間的界線早已變得模糊
我們知道，web 頁面內(nèi)容有靜態(tài)的，也有動態(tài)的。靜態(tài)的內(nèi)容，Web 服務器可以直接將結(jié)果發(fā)回給瀏覽器，對于動態(tài)內(nèi)容，則通常需要交給應用服務器先處理，由應用服務器返回結(jié)果。早期由于受 HTTP 1.0 協(xié)議的局限，web 服務所提供的頁面內(nèi)容和圖片服務大多是靜態(tài)的。后來隨著CGI功能的添加，意味著可以為每個 web 請求啟動一個進程來產(chǎn)生動態(tài)內(nèi)容。例如.NET中最常用的 Web 服務器是IIS，因為IIS 就可以自已解釋處理 ASP、ASP.NET 這兩種微軟的動態(tài)網(wǎng)頁
腳本語言。
雖然 Web 服務器不支持事務處理或數(shù)據(jù)庫連接池，但現(xiàn)在由于 HTTP 協(xié)議愈發(fā)成熟，使得 Web 服務器也變得更加復雜，擁有了像緩存、安全和 session 管理這些附加功能，它可以處理更高的負載、更多的并發(fā)，并通過傳送 XML 有效載荷(payload)給服務器，讓自己具備處理數(shù)據(jù)和響應(response)的能力(前提是不需要應用服務器來處理相關(guān)邏輯)。
就象 Web 服務器一樣，應用服務器配置了多種容錯(fault tolerance)和可擴展(scalability)技術(shù)，并且傳統(tǒng)的應用服務器也開始逐漸嵌入 HTTP 通信等原本屬于 Web 服務器的功能。現(xiàn)在大多數(shù)應用程序服務器內(nèi)其實已經(jīng)包含了 Web 服務器，這就意味著可以把 Web 服務器當作是應用程序服務器的一個子集(subset)。不過在一些復雜
網(wǎng)站的架構(gòu)中，我們還是會建議將兩者進行獨立配置。畢竟，部分功能的必要分離有助于提高系統(tǒng)的整體性能，并給維護和升級留下余地。
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